慢性發炎、慢性病與老化：C3G是現代的長生不老靈藥？

 慢性發炎、慢性病與老化：

C3G是現代的長生不老靈藥？

　　慢性發炎是指身體組織甚至全身發生持續數週、數個月甚至數年的發炎反應。

　　從概念上來說，急性發炎反應是身體的應激反應，目的是修復身體與防衛侵入人體的病原體等。但慢性發炎則完全不同，免疫系統沒有特定的攻擊對象、也不是為了修復損傷的組織，卻不斷地被反覆動員，日積月累下就會對身體組織不可逆的損害，衍生出各種棘手的慢性疾病。

　　美國康乃爾大學威爾康乃爾醫學院微生物及免疫學教授卡爾納珊（Carl Nathan）直言：「少有醫療問題與發炎無關。」《時代雜誌》也形容發炎是「人體內的祕密殺手」。

　　目前已知和慢性發炎有關的疾病診斷有：代謝症候群、糖尿病、高血壓、高血脂、動脈粥狀硬化、神經退化疾病（例如：失智症、憂鬱症）等等；而特定組織長期慢性發炎的最終結果，就是人人聞之色變的“癌症”。慢性發炎最終導致癌變的經典案例莫過於「肝炎三部曲」，有興趣不妨進一步閱讀相關資料。

　　不僅疾病，慢性發炎也與老化有密切關係。

　　「老化」是一個連定義都困難的生物學與醫學問題，老化的原因和病理也存有各種假說。「氧化壓力假說」長久以來受到關注，因為有很多側面證據支持長期的氧化壓力對細胞與組織會有不可逆傷害，這些傷害逐漸累積就造成了身體逐漸老化。然而過去足夠規模的臨床研究，卻一直無法證明補充抗氧化維生素能延長壽命。

　　相對而言，老化和慢性發炎的關係似乎明顯得多，科學家甚至創造「發炎老化（inflamaging）」一詞以彰顯兩者密切相關。若我們能夠適當地抑制體內的慢性發炎反應，或許就能預防各項重大疾病的發生和進展，有效延長人類的壽命和生活品質。直白地說就是：「控制慢性發炎＝減少慢性疾病＝延長壽命＝減緩老化」。當然，我們還需要更多研究和證據來證實其中關連。

　　如果找到一個有效又足夠便宜的物質，能適當地調節慢性發炎，我們或許就可以解決包含癌症在內的各種慢性疾病、延長壽命造福人群，這是現代意義上的"長生不老靈藥"。從已知的證據來看，C3G很有潛力，因為我們已經知道它對控制慢性發炎非常有效。

　　C3G會是現代的長生不老靈藥嗎？這當然需要重重的證據考驗，但很多人也許等不及那一天到來，畢竟新藥的研發曠日廢時。但我們也不用擔心，因為C3G可以從日常飲食中刻意地補充，畢竟桑葚、藍莓、黑米、葡萄等蔬果，人類已經食用上千年了，對人體幾乎沒有毒性是個明顯的事實。

　　何況藉由科技，農產品的產季和保存已不是問題，濃縮有效成分達到治療用途的水準更是輕而易舉，最重要的是它還便宜到人人都能負擔得起。這是古人所無法享受的文明進步和長壽的機會。